Il nome Palermo deriva dall’arabo Balarm (IX-X sec) o dal greco Panormos.

Palermo, la Conca d’Oro, ha subìto numerose dominazioni: punica, greca, romana, bizantina, araba, normanna e sveva, tredici dominazioni in ventotto secoli. Tutte queste civiltà hanno lasciato in eredità una doppia immagine alla città. Città fortemente mediterranea, lussuosa e povera, miserabile e nobile, ospitale e diffidente, è... vero incanto. Palermo è suggestioni uniche. Palermo è profumi di agrumi, di arancini, di zagare, di gelsomini e del tipico “pani ca meusa”. Nei suoi quartieri del centro storico Ballarò, Vucciria, Capo, Kalsa esprime tutta la sua vitalità ed energia. E’ sovrastata dal Monte Pellegrino definito da Goethe “il più bello del mondo” dove si trova la grotta della Santa Patrona della città, Santa Rosalia.

Palermo non è solo la città in superficie che tantissimi turisti visitano tutto l’anno. Palermo è anche una città sotterranea sorprendentemente ricca di preziosissimi ritrovamenti che delineano con cura la sua storia. Sotto i palazzi che vediamo in superficie ad esempio, si possono trovare cunicoli e grotte artificiali (chiamate Grotte Scirocco) che venivano costruite con lo scopo di creare refrigerio per combattere le calde giornate estive, oppure si rimane affascinati dalle Catacombe come: le Catacombe dei Cappuccini, le Catacombe di Porta d’ Ossuta e le Catacombe di Villagrazia di Carini. A memoria di quello che sono state le due guerre mondiali a Palermo rimangono qui e là in superficie, delle freccie blu con l’indicazione “ricovero”, queste segnalavano la via più breve per raggiungere i rifugi antiaerei, alcuni capaci di ospitare fino a 2000 persone. Si possono trovare esempi di questi luoghi in Piazza Pretoria, e al Bastione di Porta Guccia, o sotto il cortile del Monastero dell’ Assunta. A questo scopo furono impiegate anche alcune catacombe paleocristiane. Non si può parlare di Palermo sotterranea senza citare il ritrovamento della necropoli punica a seguito di attenti scavi in Corso Calatafimi. Il costo della visita alla necropoli è di € 2,00 per il biglietto intero e di € 1,00 per quello ridotto. I ragazzi al di sotto dei 18 anni e quelli al di sopra dei 65 anni non pagano. La necropoli è la testimonianza di quanto antica sia "Panormos". Per rendere più agevole e sicura la visita è stato realizzato un percorso su passerelle e barriere di plastica trasparente.

Di importanza rilevante troviamo ancora la grotta del bagno della Regina, la Grotta dei Beati Paoli, la chiesa sotterranea della Madonna dell’ Acquasanta.

Da visitare inoltre: i qanat e i foggara (anguste gallerie sotterranee artificiali di attribuzione araba costruiti con lo scopo di creare una sorta di acquedotto).

La visita alla Palermo sotterranea è sconsigliata a chi soffre di claustrofobia, a chi ha paura del buio e a chi ama le comodità.

Informazioni: www.cooperativasolidarieta.org/qanat/itinerario.htm

Tra i posti da vedere in superficie: la Cattedrale, Palazzo dei Normanni, la Cappella Palatina, Chiesa di S. Giovanni degli Eremiti, il Convento dei Cappuccini (e le catacombe), Chiesa di S. Maria dell’Ammiraglio, Piazza della vergogna, Teatro Massimo e Teatro Politeama, la Palazzina Cinese, l’Orto Botanico, Villa Giulia, Villa d’Orleans, la Galleria regionale della Sicilia... l’elenco è troppo lungo!

Enogastronomia - Da non perdere assolutamente: le arancine, il pane con la milza (pani cà meusa), pane panelle e crocchè, le stigghiola, il pane cunzatu, la pasta finocchio e sarde, la caponata e le sarde a beccafico. E per dolce: il gelo di melone (gelatina di anguria), le cassate, i cannoli, e la frutta martorana.

La spiaggia di Mondello, dove ha luogo il Mondello beach festival, è racchiusa tra le rocce del Monte Pellegrino e del Monte Gallo ed è una spiaggia estesa per un chilometro e mezzo. E’ caratterizzata da fine sabbia bianchissima e da un mare turchese trasparente e da fondali bassi. E’ tra le spiagge più fotografate della Sicilia. A memoria dei suoi trascorsi snob, datati bell’ epoque, resta il Kursaal, lo stabilimento balneare costruito su palafitta al centro della baia con le sue duecentotredici cabine, ora trasformato in lussuoso ristorante.

Feste della tradizione Festa della Patrona Santa Rosalia 10 / 15 Luglio col caratteristico festino.

Santa Rosalia o Rosalia Sinibaldi (1130-1156), secondo la tradizione, visse alla corte di re Ruggero prima di ritirarsi come Eremita in una grotta sul Monte Pellegrino, dove morì. Nel 1624 salvò la città dalla peste e ne divenne la patrona, spodestando Santa Cristina, Santa Oliva, Santa Ninfa e Sant’Agata. Secondo la leggenda apparve infatti in sogno ad un cacciatore indicandogli dove avrebbe potuto trovare i suoi resti, che portati in processione in città fermarono l’ epidemia. Il culto della Santa è tuttavia attestato da documenti a partire dal 1196 ed era diffuso già nel XIII secolo.

Foto: Lorca56

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